Gudrun Pflüger war zeitlebens eine Kämpferin. Im selben Jahr, in dem Helmut Schmuck seinen ersten von zwei Weltmeistertiteln im Berglauf gewann, triumphierte sie zum ersten von vier Malen. 1992 in Italien, 1994 in Deutschland, genauer gesagt in Bayern, 1995 in Schottland und 1996 in Telfes in Tirol, war niemand schneller als sie, nicht einmal die Französin Isabelle Guillot, ebenfalls vierfache Weltmeisterin, noch die Britin Sarah Rowell, die heute Schatzmeisterin der WMRA ist. "Sie war eine herausragende Athletin", erinnert sich Rowell, "schade, dass wir bei den Wettkämpfen und abseits der Rennen wenig Kontakt miteinander hatten, ohne Internet oder soziale Medien blieben wir damals nicht in Kontakt. Ich bin so dankbar, dass ich in den Monaten vor der diesjährigen Weltmeisterschaft in Innsbruck E-Mail-Kontakt mit Gudrun hatte und Geschichten darüber erzählen konnte, was wir seit dem Wettkampf miteinander gemacht haben. Wir werden sie sehr vermissen."

Beim Bergrennen am Kitzbüheler Horn war ihr Stern aufgegangen. Franz Puckl, der österreichische Grandsigneur des Berglaufs, nominierte sie für die Weltmeisterschaften 1992 in Italien, weil ein anderer Läufer ausgefallen war. In einem Interview im September 2022 sprach Pflüger über vergangene Zeiten: "Ich erinnere mich, dass im Team Austria ein sehr guter Spirit herrschte, aber der Kontakt zu Athletinnen und Athleten aus anderen Ländern begrenzt war. Wir waren nicht alle im selben Hotel und hatten alle viel zu tun. Es kam auch dazu, dass ich manchmal gar nicht die Möglichkeit hatte, mir vor dem Rennen ein Streckenlayout anzuschauen, was nicht immer ein Nachteil war, weil ich dann nicht wusste, was mich erwartet..."

Vor mehr als 15 Jahren hatte Pflüger, die einen Sohn hinterlässt, gegen einen Hirntumor gekämpft: Die Begegnung mit den Wölfen gab ihr damals Kraft. Die Krankheit kam zurück, der Kampf ging weiter, aber es gab keinen Zweifel am Ausgang.

RIP Gudrun Pflüger
* 18. August 1972 in Graz
† 17. August 2023 in Radstadt
wmra.info/news/latest-news-from-the-wmra/1120-four-time-world-champion-gudrun-pflueger-aut-passed-away
https://de.wikipedia.org/wiki/Gudrun_Pfl%C3%BCger
https://www.meinbezirk.at/pongau/c-leute/radstaedter-biologin-und-spitzensportlerin-verstorben